di Angelica La Rosa

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I BIOETICISTI CATTOLICI CRITICANO LA NASCITA NEL REGNO UNITO DI UN “BAMBINO DI TRE GENITORI”

I bioeticisti cattolici criticano la nascita nel Regno Unito di un “bambino di tre genitori”.

Gli esperti cattolici di bioetica hanno espresso un giudizio molto negativo sulla notizia della nascita del primo bambino nel Regno Unito concepito attraverso una tecnica di modificazione embrionale “triparentale”. Ovviamente si critica la procedura, non la nascita del bambino.

 Gli esperti avvertono che la nuova tecnica distrugge altri embrioni appena concepiti nel processo di inserimento di materiale genetico sano per correggere un difetto genetico negli ovuli della madre.

“Questa è la distruzione di due individui umani embrionali per crearne un terzo “, ha affermato l’Anscombe Center for Bioethics. “Questo è principalmente immorale a causa della distruzione di due esseri umani unici e innocenti, che avevano dignità e diritti intrinseci”.

Il Catholic Center for Bioethics Research con sede a Oxford ha contestato la tecnica per altri motivi, tra cui la “paternità biologica interrotta” e la possibilità di “gravi conseguenze indesiderate”.

La Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA) del Regno Unito ha rivelato a The Guardian che alla fine di aprile erano nati “meno di cinque” bambini concepiti utilizzando la nuova tecnica, che implica la fecondazione in vitro di diversi embrioni e la loro modifica attraverso un processo chiamato trattamento di donazione mitocondriale o terapia sostitutiva mitocondriale.

Il processo ha lo scopo di eliminare la malattia mitocondriale, in cui gli ovuli di una donna hanno mitocondri difettosi. Queste strutture cellulari, ereditate solo dalla madre, convertono normalmente il cibo in energia che il corpo può utilizzare. I mitocondri malati possono causare danni cerebrali, atrofia muscolare, insufficienza cardiaca e cecità.

L’HFEA ha approvato almeno 30 tentativi di concepimento utilizzando la nuova tecnica. La Newcastle Fertility Clinic at Life, sotto il Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust, è l’unica clinica approvata per tentare il processo secondo le disposizioni di una legge britannica del 2015.

L’Anscombe Center for Bioethics ha spiegato la specifica tecnica di trasferimento pronucleare utilizzata nel processo di modifica. I ricercatori hanno utilizzato lo sperma del padre previsto per fecondare l’ovulo di una donna che aveva mitocondri difettosi. Così è stato creato “un nuovo individuo umano embrionale”, anche se con mitocondri difettosi.

Successivamente, i ricercatori hanno fecondato una cellula uovo di una donna con mitocondri sani “per creare un altro nuovo individuo umano embrionale ” con mitocondri sani. Successivamente, hanno rimosso il materiale nucleare, contenuto in due strutture cellulari chiamate pronuclei, dal secondo embrione e lo hanno sostituito con il materiale nucleare del primo.

Questo crea “un terzo embrione umano che ha il DNA nucleare del padre e di una madre, ma il resto dell’embrione, inclusi i mitocondri, dalla madre donatrice di ovuli”, ha osservato l’Anscombe Center for Bioethics.

L’espressione “donazione mitocondriale” è fuorviante, sostiene il centro di bioetica. I mitocondri non vengono donati come organi. Piuttosto, è “una forma di trasferimento nucleare cellulare” in cui i primi due embrioni vengono “distrutti funzionalmente mediante rimozione dei loro pronuclei e parti di entrambi vengono utilizzate per creare un terzo embrione umano”.

“La vita umana è trattata come una merce, e solo gli esseri umani ‘impeccabili’ possono vivere”, ha detto alla CNA Marie Hilliard, membro del National Catholic Bioethics Center con sede negli Stati Uniti. “Numerosi embrioni vengono generati e solo quelli desiderati ricevono il sostentamento dell’utero, in accordo con la nostra dignità umana e permettendo alla vita di fiorire”.

Hilliard, un’infermiera educatrice ed ex regolatore sanitario statale con un master in infermieristica materna e infantile e diritto canonico, ha osservato che il figlio della donatrice di ovuli è “generato e distrutto” nel processo, definendolo”.

La donazione di ovuli comporta rischi per la salute della donatrice, che di solito è una giovane donna. Tra i possibili effetti collaterali dei farmaci per l’iperstimolazione ovarica c’è la malattia dell’ovaio policistico, che può causare infertilità.

David Albert Jones, direttore dell’Anscombe Center for Bioethics, ha riflettuto sulla notizia della nascita di un bambino grazie a questa tecnica.

“Ogni bambino appena concepito dovrebbe essere accolto e speriamo che questa nuova vita umana porti gioia ai suoi genitori, ma alcuni modi di concepire i bambini comportano rischi o danni per il bambino”, ha detto Jones, professore di bioetica al St. Mary’s University di Twickenham. “Questa è una tecnica nuova e non necessaria, che non aumenta la sicurezza della fecondazione in vitro con un donatore di ovuli, ma piuttosto aggiunge più rischi”.

L’Anscombe Center for Bioethics ha espresso preoccupazione per il fatto che il neonato non conosca con certezza l’identità della donatrice di ovuli. Il centro ha chiamato il trasferimento del DNA nucleare “una forma di ingegneria genetica che colpisce la linea germinale umana”, quindi qualsiasi cambiamento sarà ereditato dalle generazioni future.

Il centro di bioetica ha avvertito di conseguenze impreviste nel rapporto tra nucleo cellulare trapiantato e mitocondri. L’interazione del genoma mitocondriale e del genoma nucleare ha “effetti pervasivi sul funzionamento cellulare e dell’organismo”, ha osservato il centro.

Dagan Wells, professore di genetica riproduttiva all’Università di Oxford, è stato coinvolto nella ricerca.

Wells ha detto a The Guardian che tra i rischi della procedura c’è “l’inversione”. Ciò si verifica quando un piccolo numero di mitocondri malati o anormali passa dall’embrione originale all’embrione finale. Questo può causare una malattia mitocondriale.

Per Wells, l’esperienza clinica con la terapia sostitutiva mitocondriale è stata “incoraggiante”, ma non si sa ancora abbastanza per trarre conclusioni sulla sicurezza o l’efficacia del processo.

“Il follow-up a lungo termine dei bambini nati è essenziale”, ha detto Wells a The Guardian. Le pubblicazioni accademiche sul processo sono state sottoposte a revisione paritaria.

Secondo Hilliard, la tecnica utilizzata nel Regno Unito è attualmente illegale negli Stati Uniti. “Tuttavia, continuano numerosi altri metodi di allevamento in vitro e manipolazione della vita umana, che alla fine negano la vita all’embrione meno ‘perfetto’ . Ancora una volta, questo è un attacco a tutta l’umanità”.

“Questa manipolazione della vita umana dovrebbe essere proibita”, ha aggiunto Hilliard. A suo avviso, esiste un “bisogno significativo” di ricerca sugli animali che non distrugga gli esseri umani nella loro fase più vulnerabile della vita. Ha anche indicato i progressi nella terapia genica come un’altra strada promettente per la ricerca etica.

Il bambino del Regno Unito non è il primo a nascere grazie al trattamento di fecondazione in vitro/donazione mitocondriale. Nel 2016, un team medico con sede negli Stati Uniti ha annunciato la nascita di un bambino nato dopo che un embrione modificato era stato impiantato nell’utero di una donna giordana in Messico per evitare un divieto degli Stati Uniti.

La modifica dell’embrione ha suscitato serie critiche, eppure il team medico si è scontrato con le autorità di regolamentazione statunitensi perché l’embrione era stato modificato negli Stati Uniti e poi esportato in Messico.