di Angelica La Rosa

Un’organizzazione legale senza scopo di lucro, specializzata in casi di libertà religiosa, ha condotto uno studio confrontando gli stati federati degli Stati Uniti d’America sulla base della libertà di praticare la fede consentita ai loro residenti.

Il Mississippi offre la massima protezione per la libertà religiosa, mentre New York è all’ultimo posto nell’indice “Religious Freedom in the States 2022 (RLS)” del First Liberty Institute.

Gli stati sono stati classificati in base al numero di leggi che proteggono il libero esercizio della religione, e così quelli con il maggior numero di leggi che forniscono garanzie per la libertà religiosa sono stati collocati nei primi posti.

Sarah Estelle, ricercatrice presso il Center for Religion, Culture and Democracy (CRCD) dell’Istituto e professore associato di economia presso l’Hope College nel Michigan, ha guidato il progetto. Ha analizzato le leggi di tutti i 50 stati e ha ridotto l’indice a 29 leggi diverse, la maggior parte delle quali offre protezione ai professionisti medici, consentendo loro di rinunciare all’esecuzione di aborti, sterilizzazioni e contraccezione.

Il Mississippi, ad esempio, ha ottenuto un punteggio di 20 su 20 sulle leggi che consentono agli operatori sanitari di rifiutarsi di partecipare a procedure o servizi contrari alle loro convinzioni religiose.

In confronto, New York, classificata al 50° posto, ha ottenuto solo 5 punti su 20 per le leggi sull’esenzione sanitaria. I medici dell’Empire State non hanno protezione legale se si rifiutano di eseguire sterilizzazioni o prescrivono contraccettivi, né lo Stato li protegge dalla responsabilità penale se si rifiutano di eseguire aborti.

Cinque stati – Alabama, Illinois, Mississippi, New Mexico e Washington – hanno emanato “disposizioni di coscienza generale”, che non specificano il tipo di assistenza sanitaria coperta, ma offrono protezione a coloro che rifiutano di partecipare a qualsiasi servizio medico contrario alle loro convinzioni.

Estelle ha spiegato che questi cinque stati “possono essere considerati modelli” per gli stati che considerano l’adozione di tutele della libertà religiosa per gli operatori sanitari. “La protezione più ampia che uno stato può offrire agli operatori sanitari è una disposizione generale della coscienza”, ha spiegato alla CNA.

Una disposizione generale di coscienza, ad esempio, proteggerebbe gli operatori sanitari che rifiutano di partecipare al trattamento per i transessuali. Estelle ha affermato che il sondaggio del prossimo anno potrebbe riflettere i cambiamenti nell’opinione pubblica su questi trattamenti.

“Se la preoccupazione per specifiche procedure sanitarie stimola il cambiamento della legge nelle aree esistenti, ad esempio incoraggiando più stati di quelli attuali a codificare le disposizioni generali sulla coscienza sanitaria, lo vedremo anche quando aggiorneremo i nostri dati ogni anno”, ha affermato. Altre tutele incluse nell’indice sono le leggi sul voto per gli assenti (cioè se gli stati hanno leggi che riconoscono le festività religiose come motivo legittimo per votare assente), i requisiti di vaccinazione infantile e la libertà di rifiutarsi di partecipare ai matrimoni di stato.

Diverse aree del diritto non incluse nell’indice sono al centro delle attuali controversie legali sulla libertà religiosa. Lo studio rileva che nella graduatoria non sono state prese in considerazione le questioni relative alle borse di studio finanziate dallo Stato per le scuole religiose, all’adozione e all’affidamento, alla discriminazione sul lavoro e al trattamento dei detenuti.

In alcuni casi, tali questioni riguardavano leggi federali, quindi non erano possibili confronti tra stati. Per il loro indice inaugurale, i ricercatori hanno deciso di limitare i loro criteri a una serie di leggi statali sulla libertà religiosa che forniscono uno “schema” delle tutele della libertà religiosa negli Stati Uniti.

“Per ottenere una comprensione accurata della libertà religiosa negli Stati Uniti, dobbiamo iniziare il nostro abbozzo a livello di base prima di passare all’esame di altri fenomeni che rafforzano, indeboliscono o lasciano intatti questi elementi fondamentali”, ha scritto Jordan J. Ballor, direttore della ricerca CRCD, nell’introduzione allo studio.

Per visualizzare lo studio completo (in inglese) e la sua metodologia, visitate il sito web del First Liberty Institute.