IN OTTO STATI INDIANI ESISTONO LEGGI ANTI-CONVERSIONE CHE LIMITANO LA LIBERTÀ RELIGIOSA

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Di Angelica La Rosa

Il rapporto “Cristiani attaccati in India”, stilato da diverse Ong cristiane, racconta di 300 episodi anticristiani avvenuti in questo 2021.

Il Bjp (Partito nazionalista indù) del primo ministro Modi sembra contribuire ad alimentare la violenza e l’agitazione contro cristiani e musulmani.

I cristiani dello stato del Madhya Pradesh, nell’India centrale, vivono nella paura da quando i militanti estremisti indù hanno intensificato la loro campagna per ottenere la riconversione dei membri della tribù.

“La nostra gente è spaventata perché i gruppi radicali indù stanno facendo pressioni sui cristiani tribali affinché abbandonino la loro fede cristiana”, ha affermato padre Rocky Shah, responsabile delle pubbliche relazioni della diocesi cattolica di Jhabua.

A Jhabua, dove le tribù indigene sono la maggioranza, i cristiani rappresentano il 4% della popolazione. Nello stato del Madhya Pradesh, i cristiani rappresentano meno dell’1% di una popolazione di 71 milioni.

“Attivisti indù” , ha spiegato il sacerdote alla Pontificia Fondazione Aiuto alla Chiesa che Soffre (Acs), “stanno portando avanti campagne per chiedere un intervento contro sacerdoti e pastori che guidano comunità cristiane e hanno minacciato di demolire le nostre chiese sotto la falsa accusa di sono costruiti illegalmente sulle terre delle tribù”.

Fortunatamente, il piano dei militanti indù di distruggere le chiese del distretto non è stato portato a termine grazie all’azione tempestiva dell’amministrazione del distretto. Dopo le minacce dei radicali indù “più di 300 agenti di polizia sono stati schierati a guardia della cattedrale cattolica e di altre strutture ecclesiastiche”, ha detto il sacerdote. “Ora è l’Amministrazione che sta subendo pressioni per convocare sacerdoti, pastori e alcuni leader laici cristiani, al fine di certificare personalmente alle autorità distrettuali se si sono convertiti al cristianesimo con la forza o meno”.

Nel gennaio 2021, il governo del Madhya Pradesh ha promulgato una rigida legge anti-conversione, modificando una legge del 1986, che prevede pene fino a dieci anni di carcere per coloro che si convertono illegalmente a religioni diverse dall’induismo. La legge, invece, consente la conversione all’induismo di altre religioni, qualificandola come un mero caso di ghar vapasi (ritorno a casa).

Il Madhya Pradesh è uno degli otto stati indiani (su 28) con leggi anti-conversione. Attualmente, anche altri Stati governati dal Bharatiya Janata Party (BJP) filo-indù stanno studiando la possibilità di emanare leggi anti-conversione.

Padre Shah sostiene che la nuova legge anti-conversione è una forma di persecuzione dei cristiani in quanto è un modo per i gruppi indù di mettere alla prova la fede degli indiani tribali convertiti al cristianesimo. Da quando la nuova legge è entrata in vigore in Madhya Pradesh, sono stati incarcerati più di una dozzina di cristiani, tra cui alcuni sacerdoti. Inoltre, gli incontri di preghiera sono stati ostacolati perché promuoverebbero la conversione religiosa, e si tratta di un’accusa che chiunque può fare senza alcuna prova. “Anche un atto di carità cristiana può essere interpretato come un caso di tentata conversione”, ha affermato padre Shah.

Il sacerdote ha anche riferito che gli attivisti indù hanno organizzato un atto di riconversione presso la sede del distretto, a cui ha partecipato un membro di una tribù riconvertita per incoraggiare gli indigeni a tornare alla loro religione animista, una religione che avevano abbandonato per convertirsi al cristianesimo. “Quando abbiamo cercato di verificare la storia del ‘riconvertito’, abbiamo scoperto che non era né un membro di una tribù né un membro della diocesi. Lo hanno portato dall’estero per demoralizzare i cristiani tribali”, ha aggiunto padre Shah. Secondo il sacerdote, il cristianesimo nella diocesi “ha più di un secolo di storia” e i fedeli sono cristiani di seconda o terza generazione. Tuttavia, i militanti indù continuano a fare pressioni per la riconversione. “Ma le persone sono ferme nella loro fede e non sono disposte a farlo”.

“I nostri pastori, me compreso, stanno ricevendo citazioni in giudizio dall’amministrazione distrettuale per dimostrare le nostre origini cristiane”, ha affermato Paul Muniya, vescovo ausiliare della chiesa pentecostale Shalom di Jhabua. “Sono apparso davanti alle autorità il 22 settembre scorso e ora sono nuovamente convocato”, dice, specificando: “Coglierò l’occasione per dare testimonianza della mia fede, poiché non ho nulla da nascondere”, ha assicurato ad ACS.

I cristiani stanno anche valutando azioni legali se continueranno le vessazioni e le persecuzioni da parte di gruppi radicali indù. “Collaboreremo con l’Amministrazione nelle indagini, perché non abbiamo nulla da nascondere”, ha affermato padre Shah, originario di una delle tribù della zona.

“Le nostre proprietà, comprese le chiese, sono state costruite legalmente con il permesso delle autorità governative. Pertanto, non abbiamo problemi a presentare le prove alle autorità, se necessario”. Il sacerdote, però, accusa gli attivisti indù di aver creato confusione con false accuse come conversione illegale e costruzione illegale di chiese. “In molti casi, i pastori riservano una stanza nelle loro case per pregare e ciò viene considerata come una chiesa illegale”.